Η Αυστραλία πρόκειται να αγοράσει έως και πέντε αμερικανικά πυρηνικά υποβρύχια και στη συνέχεια να κατασκευάσει ένα νέο μοντέλο με αμερικανική και βρετανική τεχνολογία. Πρόκειται για μια προσπάθεια τόνωσης των δυτικών δυνάμεων σε όλη την περιοχή της Ασίας Ειρηνικού ενόψει των δυναμικών κινήσεων που έχει ξεκινήσει να κάνει η Κίνα.
Και αυτό είναι μόνο ένα μέρος της συμφωνίας που οριστικοποιήθηκε μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου, των ΗΠΑ και της Αυστραλίας, γνωστή ως AUKUS.
Οι ηγέτες των τριών χωρών συναντήθηκαν στο Σαν Ντιέγκο. Στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε, ο πρόεδρος Μπάιντεν ήθελε να ξεκαθαρίσει ένα σημείο: «Αυτά τα υποβρύχια κινούνται με πυρηνική ενέργεια, δεν φέρουν πυρηνικά όπλα. Η Αυστραλία είναι μια περήφανη χώρα που δεν διαθέτει πυρηνικά όπλα και έχει δεσμευτεί να παραμείνει έτσι».
«Για πρώτη φορά τρεις στόλοι υποβρυχίων θα συνεργάζονται τόσο στον Ατλαντικό όσο και στον Ειρηνικό, διατηρώντας τους ωκεανούς μας ελεύθερους και ανοιχτούς για να ευημερούν τις επόμενες δεκαετίες», δήλωσε ο Ρίσι Σούνακ.
«Η κλίμακα, η πολυπλοκότητα και η οικονομική σημασία αυτής της επένδυσης είναι παρόμοια με τη δημιουργία της αυστραλιανής αυτοκινητοβιομηχανίας στην περίοδο μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο», υποστήριξε ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανίζ.
Όπως προβλέπει συμφωνία, προσωπικό του αυστραλιανού ναυτικού θα ενσωματωθεί σε βάσεις υποβρυχίων των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου για να αποκτήσει την απαραίτηση εκπαίδευση για τα υποβρύχια.
Από το 2027, οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο θα σταθμεύσουν έναν μικρό αριθμό πυρηνικών υποβρυχίων στο Περθ της Δυτικής Αυστραλίας, προτού η Αυστραλία αγοράσει τα τρία πρώτα αμερικανικά υποβρύχια κλάσης Virginia στις αρχές της δεκαετίας του 2030.