Τουλάχιστον πέντε νεκροί και ισάριθμοι τραυματίες είναι ο απολογισμός επίθεσης που σημειώθηκε το βράδυ της Παρασκευής έξω από συναγωγή της ανατολικής Ιερουσαλήμ. Ένας ένοπλος Παλαιστίνιος φέρεται να είναι ο δράστης σε μια από τις πιο φονικές επιθέσεις κατά Ισραηλινών εδώ και χρόνια, ενώ ο δράστης πυροβολήθηκε από δυνάμεις της αστυνομίας. Οι αρχές ανακοίνωσαν πως ο δράστης «εξουδετερώθηκε», ένας όρος που συνήθως υπονοεί ότι έπεσε νεκρός, χωρίς όμως μέχρι στιγμής να υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση του θανάτου του.
Μεταξύ των τραυματιών περιλαμβάνεται μια 70χρονη γυναίκα που νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση και ένα 14χρονο αγόρι που τραυματίστηκε σοβαρά, σύμφωνα με πηγές των ισραηλινών υπηρεσιών διάσωσης.
Λίγη ώρα μετά την επίθεση, στη Λωρίδα της Γάζας, δεκάδες Παλαιστίνιοι συγκεντρώθηκαν αυθόρμητα για να πανηγυρίσουν, ενώ κάποιοι έφτασαν στο σημείο ακόμη και να μοιράσουν γλυκά. Παρόμοιες εκδηλώσεις καταγράφηκαν και στη Ραμάλα της Δυτικής Όχθης.
Η επίθεση έρχεται εν μέσω τεταμένης κατάστασης στην περιοχή, μία ημέρα αφού ισραηλινά στρατεύματα σκότωσαν τουλάχιστον εννέα Παλαιστινίους σε επιδρομή εναντίον καταυλισμού προσφύγων στην Τζενίν της Δυτικής Όχθης και λίγες ώρες μετά τις κηδείες τους. Μετά την ταφή ενός 22χρονου Παλαιστινίου σημειώθηκαν συμπλοκές μεταξύ Παλαιστινίων και μελών των ισραηλινών δυνάμεων βόρεια της Ιερουσαλήμ και αλλού στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, ωστόσο στη διαφιλονικούμενη πρωτεύουσα και στη Λωρίδα της Γάζας επικράτησε ως επί το πλείστον ηρεμία για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας.
Αυτό το ξέσπασμα βίας στη Μέση Ανατολή αποτελεί μια από τις προκλήσεις που καλείται να αντιμετωπίσει η σκληροπυρηνική νέα κυβέρνηση του Ισραήλ, ενώ επισκιάζει και την επίσκεψη που έχει προγραμματίσει στην περιοχή για την Κυριακή ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν. Τις τελευταίες ημέρες η κυβέρνηση Μπάιντεν βρίσκεται σε πυκνές επαφές με τους Ισραηλινούς και Παλαιστίνιους ηγέτες, σύμφωνα με τον εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου Τζον Κέρμπι, ο οποίος υπογράμμισε την «επείγουσα ανάγκη για όλα τα μέρη να αποκλιμακώσουν, ώστε να αποτρέψουν την περαιτέρω απώλεια ζών αμάχων, και να συνεργαστούν ώστε να βελτιώσουν την κατάσταση της ασφάλειας στη Δυτική Όχθη».
«Σαφώς και ανησυχούμε βαθιά για αυτόν τον κύκλο κλιμάκωσης της βίας στη Δυτική Όχθη, καθώς και τους πυραύλους που προφανώς εκτοξεύθηκαν από τη Γάζα. Και φυσικά, καταδικάζουμε όλες τις πράξεις που μόνο κλιμακώνουν επιπλέον τις εντάσεις», δήλωσε ο Κέρμπι.
Παρ’ όλα αυτά, ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας έδωσε εντολή στις ένοπλες δυνάμεις να προετοιμαστούν για νέα πλήγματα στη Λωρίδα της Γάζας «εφ’ όσον χρειαστεί», αφήνοντας ανοικτό ένα ενδεχόμενο υποχώρησης της βίας.