Πενήντα χρόνια μετά την τελευταία φορά που πάτησε άνθρωπος στο φεγγάρι – ήταν ο Γιουτζίν Σέρμαν το 1972 με την αποστολή Apollo 17 – η NASA ετοιμάζεται να ξαναγράψει ιστορία.
Στο ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα όπου βρίσκεται το Διαστημικό κέντρο Κένεντι, όλα είναι έτοιμα για την σημερινή εκτόξευση του γιγάντιου πυραύλου 98 μέτρων και 2.875 τόνων που θα μεταφέρει το διαστημόπλοιο Orion με στόχο την επιστροφή της ανθρωπότητας στο φεγγάρι.
Η μη επανδρωμένη αποστολή ΑΡΤΕΜΙΣ 1 θα διανύσει περισσότερα από δύο εκατομμύρια χιλιόμετρα σε 42 ημέρες και έχει ως στόχο να δοκιμάσει τα συστήματα που με την αποστολή ΑΡΤΕΜΙΣ 3 το 2025, θα επιτρέψουν στους ανθρώπους να πατήσουν ξανά το σεληνιακό έδαφος.
Ο Συντονιστής Δοκιμών της NASΑ, Τζεφ Σπόλντινγκ δηλώνει ότι η ομάδα του είναι ενθουσιασμένη με τους ανθρώπους που συμμετέχουν στο εν λόγω διαστημικό πρόγραμμα και την δυνατότητα, όπως λέει, «να επιστρέψουμε στο φεγγάρι, να τοποθετήσουμε και πάλι ανθρώπους στην επιφάνειά του. Αυτές τις ημέρες», συνεχείζει, «εργάστηκα με αρκετά από αυτά τα παιδιά, που είναι και πολύ νεότερά μου. Βλέπω τα πρόσωπά τους, ακούω τις φωνές τους και βλέπω τον ενθουσιάσμό που έχουν σε καθημερινή βάση γιατί τους ζητάμε να κάνουν πολλά, όπως άλλωστε συμβαίνει σε κάθε πρόγραμμα, και η δουλειά που έχουν κάνει είναι εξαίρετη».
Στην παραλιακή πόλη Cocoa Beach που βρίσκεται απέναντι από το ακρωτήριο Κανάβεραλ, αρχές και κάτοικοι με πινακίδες και πλακάτ εύχονται στην αποστολή ΑΡΤΕΜΙΣ 1, καλή τύχη και κυρίως καλές προσγειώσεις.
Η εκτόξευση έχει οριστεί για τις 15:33, ώρα Ελλάδος.